La Randonnée des couleurs Planète Quad Manoir 66 est déjà avantageusement connue dans l’univers quad comme étant un événement festif agréable. Avec un tel succès, les organisateurs ont décidé d’offrir une variante hivernale de l’activité. Pas moins de 75 participants et 43 quads ont répondu à l’appel.
Les aléas météo de l’hiver.
Lors de l’organisation d’une randonnée estivale en septembre, la seule inconnue météo sera d’avoir de la pluie ou du temps ensoleillé. En hiver, la météo est porteuse de beaucoup plus d’inconnues et peut vous forcer à annuler la tenue d’une fin de semaine à moins de 48 heures d’avis.
À sept jours de l’activité, la météo montrait un scénario de rêve pour la randonnée : du temps à 10 degrés toute la semaine avec des chutes occasionnelles de 1 à 3 centimètres de neige. Toutefois, les choses ont rapidement changé et un clipper venant de l’ouest canadien a apporté pour le milieu de la semaine une période de redoux assaisonnée d’une forte pluie. Beaucoup de pluie. Est-ce que l’activité était menacée ? Comme le temps se refroidissait jusqu’à -10 degrés à partir de jeudi soir, les responsables du club Les Aventuriers tout-terrain de la Beauce pensaient bien que tout s’arrangerait. C’était logique de le penser avec 36 heures de froid mordant pour regeler les sentiers.
Cependant, on avait sous-estimé la quantité d’eau dans les sentiers causée par la pluie tombée combinée à la fonte de la neige après deux jours de chaleur. Cela a eu pour effet que, dans la nuit de vendredi à samedi, le club a calé une surfaceuse dans quatre pieds de slush. De plus, il y avait d’autres points névralgiques semblables dans le réseau. Cela compromettait la sécurité de circulation des quads dans les sentiers. Lors que le président du club s’est présenté devant Steve Maillet le samedi matin, il n’était pas porteur de bonnes nouvelles.
La résilience des bénévoles sur le terrain
Bien que le président se grattait le casque en se demandant où il ferait passer les randonneurs, il était décidé de ne pas laisser tomber le groupe et de tenir l’engagement de son club. La météo était quand même froide bien qu’il n’y ait pas de précipitations de neige, le mercure frisait encore les moins 10 degrés et le vent soufflait en rafales soutenues de 50 km/h. Bref, pas vraiment des conditions printanières. Comme la température était vraiment trop froide pour penser manger un lunch quelque part en sentier, il a été décidé que le groupe reviendrait au Manoir 66 pour manger le repas du midi au chaud. À partir de ces informations, les bénévoles du club ont concocté un plan B constitué de deux itinéraires. Alors que l’itinéraire du matin serait plus sur les routes partagées, une équipe de bénévoles ira pendant ce temps explorer les sentiers en zones boisées les plus sécuritaires pour avoir un tracé intéressant en après-midi.
Une randonnée en deux boucles
La matinée a été marquée par un vent froid soutenu et d’ailleurs, la région était sous un avertissement météo de poudrerie. Bien que nous ayons beaucoup circulé sur des routes de rang partagée, le paysage était très hivernal et agréable à contempler pour ceux qui sont nostalgiques des hivers d’antan. Les vents forts gardaient la neige en suspension dans l’air et nous avons passé à quelques endroits où la visibilité était pratiquement nulle. Après un arrêt à La Guadeloupe, nous avons complété une première boucle d’environ 90 kilomètres en revenant diner au Manoir 66.
On aurait pu penser que plusieurs participants auraient abdiqué et seraient restés au chaud dans l’après-midi, mais tous ont repris les sentiers pour la deuxième partie de la randonnée. Les gens du club des Aventuriers Tout-Terrain de la Beauce avaient tricoté un itinéraire empruntant davantage de sentiers dans les bois, donc mieux abrités des vents. Nous nous sommes dirigés vers le pont couvert de Notre-Dame-des-Pins pour revenir en passant près de Saint-Georges de Beauce. Encore ici, nous avons parcouru une soixantaine de kilomètres pour compléter la journée.
Nous étions conscients que les conditions de sentier n’étaient pas idéales, mais nous pouvons remercier les gens du club d’avoir été tenaces pour trouver des itinéraires adéquats pour les randonneurs.
Une base solide pour ce type d’événement
Organiser des rassemblements et des randonnées de quad en hiver comporte beaucoup d’incertitudes, surtout avec les changements climatiques. Les conditions changent rapidement et obligent à s’adapter. Malgré tout, l’activité s’est passée dans une fenêtre météo acceptable, surtout si l’on considère qu’en même temps que nous roulions, la ville de Rimouski recevait 51 centimètres de neige et celle de Matane 124 centimètres ! Hormis la météo, le type d’hébergement offert par le Manoir 66 est idéal pour recevoir les participants. Les chambres sont confortables, la nourriture de bonne qualité et les soirées sont animées par des activités comme un karaoké (ne riez pas, on y découvre des talents insoupçonnés !) ou des musiciens qui font danser la salle. C’est l’amalgame de tout cela qui fait la recette gagnante des randonnées Planète Quad Manoir 66 !
Enfin, cette réussite ne peut pas se matérialiser sans la contribution de nos partenaires qui sont l’hôtel historique Route 66 de nous avoir accueilli et le club de VTT les Aventuriers Tout-Terrain de la Beauce. C’était tout un défi d’héberger, de nourrir et de divertir tous les gens venus des 4 coins de la province et aussi de les guider dans les sentiers qui restaient sécuritaires. Mission accomplie et un gros merci!
